幾年前，一家工業(yè)用精工元件制造公司宣稱自己并沒(méi)有為企業(yè)未來(lái)的領(lǐng)導(dǎo)層準(zhǔn)備足夠的人才儲(chǔ)備，所以它從外面聘請(qǐng)了兩位CEO 候選人。當(dāng)時(shí)的情況是，從行業(yè)范圍來(lái)說(shuō)，這家公司當(dāng)時(shí)是全球一號(hào)企業(yè)，而且它的成功記錄一直保持了很長(zhǎng)時(shí)間。在新進(jìn)入公司的兩位CEO 候選人當(dāng)中，其中一位是斯坦，他將負(fù)責(zé)公司的北美業(yè)務(wù)(公司80％的利潤(rùn)來(lái)源)。斯坦來(lái)自于一家跨國(guó)電氣公司，他曾在那里擔(dān)任過(guò)一個(gè)小部門的領(lǐng)導(dǎo)工作。他很會(huì)表現(xiàn)自己，很快與其他同事建立了良好的關(guān)系，工作勤奮，而且在演講時(shí)極富煽動(dòng)性。

  但斯坦在領(lǐng)導(dǎo)北美業(yè)務(wù)時(shí)的表現(xiàn)卻不是十分令人滿意。結(jié)果在第一年就沒(méi)能完成該部門的預(yù)定目標(biāo)。公司市場(chǎng)份額開始下滑，他所領(lǐng)導(dǎo)部門的成本結(jié)構(gòu)也絲毫不具有任何競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。當(dāng)時(shí)該行業(yè)正處于一種生產(chǎn)過(guò)剩的局面，但斯坦并沒(méi)有及時(shí)采取措施來(lái)壓縮生產(chǎn)、降低成本，也沒(méi)有充分意識(shí)到執(zhí)行的作用。公司的邊際利潤(rùn)，現(xiàn)金流量開始呈現(xiàn)出下降趨勢(shì)，股票價(jià)格一瀉千里。但該公司的CEO 并沒(méi)有采取任何行動(dòng)，他認(rèn)為斯坦還是新手，需要一定的時(shí)間來(lái)培養(yǎng)。

  第二年斯坦仍然沒(méi)能完成預(yù)定目標(biāo)。現(xiàn)金流繼續(xù)減少，股票價(jià)格進(jìn)一步下滑。董事會(huì)開始對(duì)此事給予了極大關(guān)注。在斯坦下一次提交季度報(bào)告的時(shí)候，董事會(huì)成員在執(zhí)行官會(huì)議上要求CEO 解雇這個(gè)人，但為時(shí)已晚。此時(shí)公司股票價(jià)格已經(jīng)不到原來(lái)的一半，投資銀行和其他一些公司開始采取行動(dòng)，準(zhǔn)備兼并這家公司了。收購(gòu)行動(dòng)六個(gè)月內(nèi)完成，這家公司徹底被兼并了。

  這位CEO 是一個(gè)非常聰明而正直的人，他很欣賞斯坦，但缺乏足夠的勇氣面對(duì)眼前出現(xiàn)的問(wèn)題，他沒(méi)有及時(shí)地解雇斯坦，從而最終喪送了整個(gè)公司。這樣的悲劇每天都在上演著，勇氣的缺乏使得很多公司成為優(yōu)柔寡斷的犧牲品。